ウッドクラブの呼称の由来

1. ドライバー（1番ウッド）：Driver

1700年代から1890年頃まで、このクラブは「プレークラブ（Play Club）」と呼ばれていた。その後、ティーイングエリアから最も遠くへ飛ばす、ロフトの小さいクラブを「ドライバー」と呼ぶ習慣が定着した。語源は「運ぶ・打ち込む」を意味する「ドライブ（Drive）」に由来する。厳密には、ゴルフにおいて「ドライブ」という言葉を用いるのはティーイングエリアから打つ場合に限られる。かつてはスタートホールで第1打を放つことを「ドライブ・オフ」と呼んだが、現在は「ティー・オフ」が一般的である。

2. ブラッシー（2番ウッド）： BrashieまたはBrassie

主に芝の上（地面）から直接打つために用いられた。ヘッドの摩耗を防ぐため、ソールに真鍮（しんちゅう／Brass）のプレートを装着したことがその名の由来である。草の密集地を指す「Grassy」と「Brass」の合成語として「ブラッシー（Brassy）」と呼ばれるようになったといわれ、1920年代の中頃には米国で2番ウッドの呼称として定着した。現代では「Brashie」あるいは「Brassie」と表記される。

3. スプーン（3番ウッド）：Spoon

1800年代の中頃、現在の3番ウッドに相当するクラブは、フェース面が内側に湾曲した「コンケーブ・フェース（凹面）」という独特の形状をしていた。その姿が食卓で用いるスプーンに酷似していたことから、この名が定着したのである。

　かつてはシャフトの長さにより「ロング・スプーン」「ミドル・スプーン」「ショート・スプーン」「バッフィング・スプーン」など4種類以上に分類されており、これらが現代の3番から5番ウッドの役割を担っていた。

4. クリーク（4番ウッド）：Cleek

クリークはもともとアイアンの名称として誕生した。語源は「カチン」という金属音を意味するゲール語の「Cleike」である。鍵をかける際の「カチッ」または「カチン」という音に打音が似ていたため、初期は「クリック（Click）」、やがて「Cleke」を経て「クリーク（Cleek）」へと変化した。現在、日本では「5番ウッド＝クリーク」という認識が一般的だが、本来は4番ウッドを指す。

1935年のマグレガー社のカタログ。NO.4（4番ウッド）はCleekとある

5. バッフィ（5番ウッド）：Buffy

スプーン類の中で最もロフトが大きく、シャフトが硬い「バッフィング・スプーン」から独立したクラブである。本来、ボールのすぐ後ろの地面を強く叩き、高く飛ばす（to baff）ショットに用いられたことからその名がついた。

　ここで特筆すべきは、歴史的な「呼称のねじれ」である。欧米では5番ウッドを「バッフィ」と呼ぶが、日本では古くから4番ウッドを指す言葉として広まってしまった。

　この不可解な逆転現象について、元JGA用具審査委員会技術顧問の佐藤勲は、「戦前の日本のクラブ史を築いた先達たちが、少ない情報と難解な英語を誤解した結果」¹であると指摘している。情報の乏しかった時代、先人たちが海外の資料を読み解く過程で生じた「読み間違いや、意味の取り違え」が、そのまま日本独自の慣習として定着してしまったのである。

　しかし、ここでさらに興味深いのは、当の欧米ではもはや「バッフィ」や「クリーク」といったオールドネームでクラブを呼び合う習慣が完全に失われているという点である。現代でもこうした歴史的な愛称（呼称）を使い続けているのは、世界でも日本だけだという。かつての先達たちが英語を誤解して広まった呼び名が、今や本国を差し置いて日本独自の文化として根付いている事実は、ゴルフ史における非常にユニークな現象といえる。

文／井手口香

註