ゴルフの歴史において、ゴルフクラブの製作を担った職人たちは、大きく「クラブメーカー」と「クリークメーカー」の二つに大別される。この分類は単なる呼び名の違いではなく、当時の製造技術の根幹を成すものであった。

クラブメーカー（Club Maker）

　本来の「クラブメーカー」とは、ウッドクラブを専門とする熟練の木工職人を指す。スコットランドの伝統において、クラブ製作は弓職人（ボウメーカー）や家具職人（キャビネットメーカー）の技術を応用した工芸の領域であり、彼らはヘッドからシャフトの成形、さらには両者を強固に繋ぎ合わせる「スプライシング」という秘伝の接合技術を駆使した。このように木工の技を極めた彼らは、ゴルフの歴史を通じて、ゴルフクラブ製作の「元締め」として揺るぎない地位を確立していたのである。

クリークメーカー（Cleek Maker）

 「クリークメーカー」とは、鍛造（たんぞう）技術を用いてアイアンヘッドを製作した鉄工職人のことである。彼らは、鋼鉄を熱してハンマーで叩き上げる鍛冶屋（ブラックスミス）の技をゴルフに応用し、「クリーク」と呼ばれる初期の鉤状アイアン（註1）を専門に扱ったことから、その名が定着した。木工職人である「クラブメーカー」との差別化を図るため、自らの作品には「クリークマーク（紋章）」を刻印し、鍛冶屋としての誇りと品質を世に示したのである。19世紀後半以降、ゴルフの進化に伴い多様なアイアンが求められるようになると、彼らの技術と工房は一流のゴルフクラブ製作所として広く認知されるようになった。

　鍛冶屋を指す「Blacksmith」という言葉は、「黒（Black）」と「打つ職人（Smith）」という二つの言葉が合わさって生まれた名称である。これは、鉄を熱して叩く際に生じる黒錆（くろさび）の被膜や、作業場の石炭の煤（すす）に由来しており、文字通り「黒い鉄を打つ職人」を意味する。
　しかし、ゴルフクラブの鉄製ヘッドを作る職人たちは、あえて自分たちを単なる一般的な「Blacksmith（鍛冶屋）」とは呼ばなかった。彼らは「Cleek Maker（クリークメーカー）」という称号を名乗ったのである。これは、農具や馬具といった日用品を手がける鍛冶屋とは異なる、ゴルフという高度に専門的な分野に特化した独自の技術と誇りを持つ「クラブ製作のスペシャリスト」であることを世に示すためであった。

　時代が進むにつれ、クラブメーカーとクリークメーカーの境界は徐々に溶け合い、やがて工房単位でウッドとアイアンの両方を手がけるメーカーへと統合されていった。

文／井手口香

註
1）鉤状（かぎじょう）アイアン…1800年代中頃から後半にかけて見られた、ヘッドが細長く湾曲した初期のアイアン。その形状が、スコットランド語で「鉤（かぎ）」を意味する「Cleek（クリーク）」に似ていたことから、当時はアイアンクラブの総称としてその名が広まったという説がある。 主に、深い轍（わだち）などの困難なライから球を掻き出すために用いられた。

参考文献・参考URL
佐藤勲『私のゴルフ図書館』officeアイ・サトウ、1999年
Ralph S.Livingstom Ⅲ『Thomas Stewart Jr. Golf Cleek and Iron Maker of St.Andrews,Scotland』2010年
Alistair Macdonald「The Cleek makers」
https://ourflockonline.wordpress.com/2013/10/16/the-cleekmakers/（参照2026-03-16）